C’est quoi le jeûne ?
Le jeûne revient de plus en plus dans les discussions autour de la santé. Mais entre jeûne intermittent, jeûne prolongé, cétose ou autophagie… il est facile de s’y perdre.
Dans cet article, on va démystifier tout ça ensemble, simplement. L’objectif : comprendre comment fonctionne le jeûne prolongé, ce qu’il se passe dans ton corps, et pourquoi certaines personnes s’y intéressent autant.
Jeûne intermittent vs jeûne prolongé : quelle différence ?
Avant tout, clarifions les termes.
- Jeûne intermittent : généralement entre 16h et 24h sans manger (parfois jusqu’à 36h).
- Jeûne prolongé : au-delà de 36h, souvent entre 48h et 72h, voire plus.
Certaines personnes pratiquent même plusieurs jours de jeûne, mais attention : plus la durée est longue, plus cela demande de précautions.
👉 Important : on parle ici de jeûne avec hydratation (eau, thé, café). Ne jamais se priver d’eau.
Est-ce que le corps supporte vraiment de ne pas manger ?
Oui — et c’est même naturel.
L’être humain est conçu pour alterner entre :
- des périodes où il mange,
- et des périodes où il puise dans ses réserves.
Historiquement, nos ancêtres ne mangeaient pas 3 fois par jour à heure fixe. Le corps s’est donc adapté à fonctionner sans apport constant de nourriture.
Comme l’explique Jason Fung, le corps humain a évolué dans un environnement où la nourriture n’était pas constante, ce qui explique cette capacité d’adaptation.
La faim : le plus difficile… au début
Le point le plus compliqué, ce n’est pas le manque d’énergie — c’est la faim.
Mais il se passe quelque chose d’intéressant :
- Les 24 premières heures sont souvent les plus difficiles.
- Ensuite, la faim devient moins intense.
- Elle arrive par vagues, puis disparaît.
Beaucoup décrivent même une sensation plus stable, presque plus facile à gérer avec le temps.
Jason Fung souligne que la faim est en grande partie hormonale (ghréline) et qu’elle augmente à certaines heures habituelles, puis redescend naturellement si on ne mange pas.
Où le corps trouve-t-il son énergie pendant un jeûne ?
C’est LA grande question.
En réalité, ton corps change simplement de “carburant”.
1. Les premières 24h : le sucre (glycogène)
Au début, le corps utilise ses réserves de sucre stockées dans le foie et les muscles.
2. Après 24h : les graisses prennent le relais
Une fois ces réserves épuisées :
- Le corps puise dans les graisses.
- Le foie transforme ces graisses en corps cétoniques.
Ces cétones deviennent alors une source d’énergie très efficace, notamment pour le cerveau.
👉 C’est ce qu’on appelle la cétose.
Dans Le guide complet du jeûne, Fung décrit ce passage comme un “switch métabolique” naturel : le corps passe du glucose aux graisses sans difficulté particulière chez une personne en bonne santé.
Effets sur l’énergie et la concentration
Contrairement à ce qu’on pourrait penser :
- Beaucoup de personnes ressentent plus d’énergie
- La concentration peut s’améliorer
- L’humeur est souvent plus stable voire plus élevée
- Amélioration de la qualité du sommeil
Certaines personnes parlent même d’un état de clarté mentale.
Est-ce qu’on perd du muscle en jeûnant ?
C’est une inquiétude très fréquente.
Bonne nouvelle :
Pour la majorité des gens, non, il n’y a pas de perte musculaire significative.
Pourquoi ?
- Le corps augmente la production d’hormone de croissance
- Cette hormone aide à protéger les muscles
Cas particulier :
- Les sportifs très secs (bodybuilders, etc.) avec très peu de graisse peuvent perdre un peu de muscle, car ils ont moins de réserves.
Selon Jason Fung, le corps protège les muscles en priorité et utilise d’abord les graisses, notamment grâce à l’augmentation de l’hormone de croissance pendant le jeûne.
Ce qu’il se passe dans les cellules
C’est là que le jeûne devient vraiment intéressant.
Quand tu ne manges pas, ton corps passe en mode “réparation”.
1. L’autophagie : le nettoyage interne
Le corps va :
- éliminer les cellules abîmées
- recycler ce qui ne fonctionne plus
👉 C’est un peu comme un grand ménage cellulaire
2. Moins d’inflammation
Certaines voies liées à la croissance excessive, l’inflammation sont ralenties.
3. Meilleure sensibilité à l’insuline
Le jeûne aide notamment à :
- réduire le gras dans le foie
- améliorer la gestion du sucre
4. Réparation de l’ADN (sirtuines)
Certaines enzymes s’activent uniquement en jeûne et participent à :
- la réparation cellulaire
- la protection contre le vieillissement
Le jeûne peut-il aider à vivre plus longtemps ?
C’est une question fascinante.
Le jeûne (et la restriction calorique) est l’un des seuls mécanismes qui a montré une augmentation de la longévité dans de nombreuses espèces.
Chez l’humain les résultats sont encourageants, les mécanismes vont dans le sens d’un effet positif mais il reste encore des recherches à approfondir.
Jeûne vs manger moins : ce n’est pas pareil
Beaucoup pensent que manger moins revient au même.
En réalité :
- Manger moins en permanence → difficile à tenir, frustration
- Jeûner ponctuellement → souvent mieux toléré
Et surtout :
👉 le jeûne déclenche des mécanismes spécifiques que la simple réduction calorique n’active pas forcément.
Fung insiste sur ce point : réduire simplement les calories maintient souvent l’insuline élevée, alors que le jeûne permet une vraie baisse hormonale, ce qui change complètement la réponse du corps.
En résumé c’est quoi le jeûne ?
Le jeûne prolongé :
✔ est globalement bien toléré par le corps
✔ devient plus facile après les premières 24h
✔ pousse le corps à utiliser les graisses comme carburant
✔ active des mécanismes de réparation cellulaire
✔ peut améliorer l’énergie mentale
Important
Le jeûne prolongé n’est pas anodin.
Il est déconseillé sans encadrement pour :
- certaines pathologies
- les personnes très maigres
- les femmes enceintes
- ou en cas de troubles alimentaires
👉 Toujours adapter à sa situation.
Ce que dit Jason Fung
Dans Le guide complet du jeûne, Jason Fung, médecin spécialisé dans le traitement du diabète de type 2, explique que le jeûne est une pratique à la fois ancienne et physiologiquement logique.
Selon lui :
- Le corps est conçu pour alterner entre périodes d’alimentation et de jeûne
- L’insuline joue un rôle central : manger souvent maintient l’insuline élevée et empêche de brûler les graisses
- Le jeûne permet au contraire de faire baisser l’insuline et de relancer l’utilisation des réserves
👉 Il observe dans sa pratique clinique que certains patients :
- perdent du poids sans restriction calorique permanente
- améliorent leur glycémie
- réduisent parfois leur dépendance aux traitements (toujours sous suivi médical)
Fung insiste aussi sur un point clé :
➡️ la faim fonctionne par vagues, et non de manière constante — ce qui explique pourquoi le jeûne devient souvent plus facile après 24 heures.
Conclusion
Maintenant si vous vous demandez toujours c’est quoi le jeûne ? Le jeûne n’est pas une “mode récente”. C’est une pratique ancienne, profondément ancrée dans notre biologie.
Bien utilisé, il peut devenir un outil intéressant pour :
- mieux comprendre son corps
- améliorer sa santé
- et retrouver une relation plus naturelle avec l’alimentation
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