Vous avez terminé votre journée.
Vous n’avez pas particulièrement faim.
Pourtant, quelques minutes plus tard, vous êtes devant le réfrigérateur ou le placard à biscuits.
Vous grignotez sans vraiment y penser.
Puis vous vous dites :
« Pourquoi est-ce que je mange alors que je n’ai même pas faim ? »
Rassurez-vous : ce comportement est extrêmement fréquent. Et il ne vient pas d’un manque de volonté.
En réalité, l’ennui modifie le fonctionnement de votre cerveau, qui cherche alors un moyen simple et rapide de retrouver une sensation agréable.
L’ennui crée un besoin de stimulation
Lorsque vous vous ennuyez, votre cerveau reçoit peu de nouveautés.
Il y a moins d’émotions.
Moins de défis.
Moins de récompenses.
Or, notre cerveau aime être stimulé.
Il est constamment à la recherche d’activités capables de produire une sensation agréable.
C’est exactement là que la nourriture intervient.
Le rôle de l’hormone du plaisir
Lorsqu’on parle de plaisir alimentaire, on évoque souvent la dopamine.
La dopamine est souvent surnommée l’hormone du plaisir, même si elle est en réalité un neurotransmetteur.
Elle intervient dans le système de récompense du cerveau.
Lorsque vous mangez un aliment riche en sucre, en gras ou très savoureux, votre cerveau libère davantage de dopamine.
Pendant quelques minutes, vous ressentez :
- du plaisir ;
- de la satisfaction ;
- une diminution de l’ennui.
Le problème est que cet effet est temporaire.
Une fois terminé, l’ennui revient… et l’envie de manger aussi.
Un cercle vicieux peut alors s’installer.
Pourquoi les aliments sucrés sont souvent les premiers choisis
Lorsque l’ennui apparaît, le cerveau cherche la récompense la plus rapide possible.
Les aliments ultra-transformés sont parfaits pour cela :
- chocolat ;
- biscuits ;
- chips ;
- glaces ;
- bonbons.
Ils combinent souvent sucre, gras et sel.
Cette combinaison stimule fortement le circuit de récompense.
C’est pour cette raison que l’on pense rarement à manger une assiette de brocolis lorsqu’on s’ennuie.
Manger devient un réconfort
L’alimentation ne sert pas uniquement à apporter de l’énergie.
Depuis l’enfance, elle est aussi associée à des émotions positives.
Un gâteau pour un anniversaire.
Une glace pendant les vacances.
Des bonbons après une bonne note.
Petit à petit, le cerveau apprend une chose :
Quand je mange, je me sens mieux.
Ainsi, lorsque l’ennui apparaît, il utilise cette stratégie déjà connue.
La nourriture devient alors un véritable réconfort émotionnel, même lorsque le corps n’a pas besoin de calories.
Comment reconnaître une faim d’ennui ?
Voici quelques signes qui peuvent vous mettre sur la piste :
- vous venez de manger il y a moins de deux heures ;
- l’envie apparaît soudainement ;
- vous avez surtout envie d’aliments très gourmands ;
- vous mangez sans vraiment savourer ;
- une fois terminé, vous culpabilisez.
La faim physiologique, elle, apparaît progressivement et peut être satisfaite avec presque n’importe quel aliment.
Comment arrêter de manger par ennui ?
Il ne s’agit pas de supprimer toute envie.
L’objectif est de proposer au cerveau une autre source de récompense.
Par exemple :
Bouger quelques minutes
Une courte marche ou quelques exercices suffisent parfois à stimuler la production de dopamine.
Changer d’activité
Lire quelques pages.
Appeler un proche.
Jardiner.
Faire un puzzle.
Tout ce qui stimule votre cerveau peut faire diminuer l’envie de grignoter.
Boire un grand verre d’eau
Le simple fait de faire une pause permet parfois de laisser passer l’envie.
Manger des aliments rassasiant
Les protéines sont plus rassasiante que les glucides, manger de la viande, du poisson ou des oeufs évite les fringales entre les repas et coupe la faim pendant plusieurs heures.
Attendre dix minutes
Beaucoup d’envies disparaissent d’elles-mêmes si on ne réagit pas immédiatement.
Le sommeil joue aussi un rôle
Lorsque vous manquez de sommeil, votre cerveau recherche davantage de récompenses rapides.
Les envies de sucre et de grignotage deviennent plus fréquentes.
Un bon sommeil aide donc aussi à limiter les prises alimentaires liées à l’ennui.
Faut-il supprimer tous les aliments plaisir ?
Non.
Interdire totalement les aliments que vous aimez risque d’avoir l’effet inverse.
L’idée est plutôt de retrouver une alimentation consciente.
Mangez ces aliments parce que vous en avez réellement envie, et non parce que vous cherchez simplement à remplir un vide.
Ce qu’il faut retenir
Si vous mangez lorsque vous vous ennuyez, ce n’est probablement pas parce que vous manquez de volonté.
Votre cerveau cherche simplement une source de plaisir et de réconfort.
Comprendre ce mécanisme est la première étape pour reprendre le contrôle.
La prochaine fois que vous ouvrez le réfrigérateur sans avoir faim, posez-vous simplement cette question :
« Est-ce que j’ai vraiment faim… ou est-ce que je cherche juste à m’occuper ? »
